Cien años después de que los bolcheviques llegaran al poder, los historiadores y los contemporáneos todavía luchan por comprender el papel destacado que desempeñaron los judíos.
Por Seth J. Frantzman (judío) (www.jpost.com), (copia, copia, copia).
15 DE NOVIEMBRE DE 2017.
Actualizado :7 DE FEBRERO DE 2018.
«El 9 de abril de 1917, un tren llegó a la estación de Thayngen, ciudad suiza fronteriza con Alemania. A bordo viajaba un grupo de 32 rusos, a quienes los funcionarios de aduanas les confiscaron chocolate y azúcar. Los pasajeros excedían el límite legal de importación de mercancías. El tren avanzó lentamente hacia Gottmadingen, en el lado alemán de la frontera. Dos soldados alemanes subieron a los vagones y separaron a los rusos del resto, trasladándolos a literas de segunda y tercera clase.
Los «rusos» eran un grupo ecléctico, compuesto por diez mujeres y dos niños. Sus nombres eran conocidos en círculos de izquierda y revolucionarios de la época, por lo que algunos viajaban con alias. A bordo viajaban Karl Radek, de Lvov, en la actual Ucrania, y Grigory Zinoviev y su esposa, Zlata, también de Ucrania. Estaban Georgii Safarov, mestizo armenio, y su esposa, así como la activista marxista Sarah «Olga» Ravich. Grigory Useivich, de Ucrania, estaba acompañado por su esposa Elena Kon, hija de una rusa llamada Khasia Grinberg. La vivaz feminista francesa Inessa Armand cantó y bromeó con Radek, Ravich y Safarov. Finalmente, sus gritos enfurecieron al líder del grupo, quien asomó la cabeza en la litera y los regañó. El líder era Vladimir Lenin, y llevaba a su pequeño grupo en un tren precintado para un viaje de una semana que finalizaría en la estación de Finlandia en San Petersburgo. Medio año después, Lenin y algunos de sus compinches gobernarían un nuevo estado: la República Soviética de Rusia.
Algunos observadores consideraban a Lenin y su banda como un grupo heterogéneo de revolucionarios judíos. Alexander Guchkov, ministro de Guerra ruso del Gobierno Provisional ruso tras la abdicación del zar Nicolás II en marzo de 1917, declaró al agregado militar británico, general Alfred Knox, que «el elemento extremo está compuesto por judíos e imbéciles». El tren de Lenin incluía a 19 miembros de su partido bolchevique, varios de sus aliados mencheviques y seis miembros judíos del Bund Laborista Judío. Casi la mitad de los pasajeros del tren eran judíos.
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Sin embargo, la historia los ha olvidado en gran medida. El reciente Lenin en el Tren de Catherine Merridale no profundiza en la preponderancia de los judíos. Un artículo reciente en The New Yorker sobre «Lenin y la Chispa Rusa», que narra 100 años desde el viaje, descarta por completo el aspecto judío de los revolucionarios.
La razón es compleja y está ligada a ideas antisemitas, así como al intento de los propios revolucionarios de encubrir sus diferencias étnicas y religiosas. Si bien Lenin solía elogiar a los judíos de su círculo, las Reminiscencias de Lenin (1933) de su esposa, Nadezhda Krupskaya, buscaban eliminar estos temas delicados, en consonancia con la política soviética.
Cien años después de la Revolución rusa, hay nostalgia y un renovado interés en las figuras que la lideraron y las tragedias que desencadenó. La película española de 2016, The Chosen, sigue a Ramon Mercader, el asesino de León Trotsky, y la película británica de este año, The Death of Stalin, convierte ese evento en una especie de comedia. En Rusia, una nueva serie se centra en León Trotsky. El productor Konstantin Ernst declaró a The Guardian : «Creo que él [Trotsky] lo combina todo, el bien y el mal, la injusticia y la valentía. Es el arquetipo del revolucionario del siglo XX. Pero la gente no debería pensar que si Trotsky hubiera ganado y no Stalin, las cosas habrían sido mejores, porque no lo habrían sido».
La cuestión de «lo que pudo haber sido» está singularmente ligada a Trotsky, ya que a menudo simbolizaba al antiestalinista, al revolucionario apasionado con impulsos globales e imaginación intelectual, en contraposición al estatista y hacedor Stalin con sus purgas asesinas. Parte de este tema está ligado al judaísmo de Trotsky y al gran número de revolucionarios, activistas y seguidores judíos que se sintieron atraídos por el comunismo a finales del siglo XIX.
El papel de los judíos en la Revolución Rusa, y por extensión en el comunismo en general, siempre ha sido un tema delicado, ya que las voces antisemitas solían presentar al comunismo soviético como una conspiración judía o «bolchevismo judío». Cuando Alexander Solzhenitsyn comenzó a trabajar en un libro titulado » 200 años juntos » , fue criticado por no tocar este tema tabú. Sus propias declaraciones a la prensa no ayudaron en el asunto, afirmando que dos tercios de la Cheka (policía secreta) en Ucrania eran judíos.
Siempre diferenciaré entre las capas de judíos. Una capa se lanzó de cabeza a la revolución. Otra, por el contrario, intentó mantenerse al margen. El tema judío se consideró prohibido durante mucho tiempo. Como era de esperar, su libro se ha publicado en formato PDF en sitios web antisemitas.
El 16 de octubre, el Museo Judío y Centro de Tolerancia de Moscú albergó la exposición «¿Libertad para todos? La historia de un solo pueblo en los años de la Revolución». Con exposiciones y relatos en primera persona, la exposición se centró en figuras judías de la época, como Trotsky, Julius Martov, Marc Chagall, Vera Inber, Simon Dubnov y Vasily Shulgin.
Dubnov, nacido en 1860 en la actual Bielorrusia, fue un entusiasta activista judío. Profesor de historia judía en San Petersburgo (entonces Petrogrado), apoyó las unidades de autodefensa y la literatura judía, y creía que la revolución traería igualdad. Sin embargo, abandonó la ciudad consternado en 1922 y finalmente se estableció en Riga, Letonia. Fue asesinado por los nazis en 1941. Antes de morir, reflexionó sobre judíos como Trotsky que se unieron a la Revolución.
Aparecen bajo seudónimos rusos porque se avergüenzan de su origen judío. Sería mejor decir que sus nombres judíos son seudónimos; no tienen raíces en nuestro pueblo.
Winston Churchill coincidió. En un artículo publicado en el Illustrated Sunday Herald en 1920, estereotipó a los judíos como comunistas «internacionales», nacionalistas leales o sionistas. Lo llamó la «lucha por el alma del pueblo judío» y afirmó que el papel judío en la Revolución Rusa «probablemente supera [el papel] de todos los demás. Con la notable excepción de Lenin, la mayoría de las figuras principales son judías».
Churchill afirmó que la fuerza impulsora provenía de líderes judíos, quienes eclipsaban a sus homólogos. Mencionó nombres como Maxim Litvinoff, Trotsky, Grigory Zinoviev, Radek y Leonid Krassin. Calificó esta tendencia de «asombrosa» y acusó a los judíos de desempeñar «el papel más destacado, si no el principal, en el sistema de terrorismo» que entonces se conocía como «terror rojo» o la represión de quienes en la Unión Soviética se desviaban de la línea comunista.
Uno de aquellos a quienes Churchill denostó fue Bela Kun, el judío húngaro que desempeñó un breve papel protagónico en Hungría cuando era una república soviética en 1919. Kun huyó cuando Hungría fue invadida por Rumania, a la Unión Soviética, donde fue puesto a cargo del Comité Revolucionario de Crimea junto con Rosalia Zemlyachka. Su régimen allí fue responsable del asesinato de unas 60.000 personas. Kun fue arrestado durante las purgas de Stalin, acusado de promover el trotskismo y ejecutado en 1938. Su vida fue un símbolo de la de tantos otros: un joven revolucionario cuyo idealismo estaba teñido por los métodos asesinos del comunismo y que terminó siendo víctima del mismo régimen que pretendía crear, como tantos revolucionarios judíos, acusados de contrarrevolucionarios.
¿Cómo fue que todo salió tan mal? Para buscar respuestas, el Instituto YIVO de Investigación Judía celebró una conferencia sobre los judíos durante y después de la Revolución Rusa a principios de este mes en la ciudad de Nueva York. En la introducción de la conferencia, se destaca el papel paradójico de los judíos y su destino durante la revolución.
La Revolución Rusa liberó a la mayor comunidad judía del mundo. También abrió las puertas a la mayor masacre de judíos antes de la Segunda Guerra Mundial, en medio de la guerra civil y sus secuelas entre 1918 y 1921. Sin embargo, los judíos también entraron en casi todas las esferas de la vida rusa, mientras que, con el tiempo, gran parte de la singular riqueza de la vida cultural judía en Rusia fue aniquilada y finalmente destruida.
Los aproximadamente tres millones de judíos que había en la Unión Soviética en el momento de la revolución constituían la comunidad judía más grande del mundo, pero representaban solo alrededor del 2% de la población de la URSS. Se concentraban en la Zona de Asentamiento (una región occidental de la Rusia Imperial) y en Ucrania y Bielorrusia, donde representaban entre el 5% y el 10% de la población, mientras que en la propia Rusia, el censo de 1926 registró solo 600.000 judíos.
Como grupo en la vasta URSS, constituían una de las minorías más numerosas, junto con georgianos, armenios, turcos, uzbekos, kazajos, kirguises, tártaros, moldavos, polacos y alemanes. Ninguno de estos otros grupos desempeñó un papel tan central en la revolución, aunque muchos de sus miembros alcanzaron altos cargos. Stalin era georgiano. Félix Dzerzhinsky, quien fundó la policía secreta soviética, era un aristócrata polaco.
Dada la complejidad de la Unión Soviética y su predilección por los numerosos estratos burocráticos, resulta difícil cuantificar la cantidad de judíos que ocupaban altos cargos de liderazgo durante y justo después de la revolución de 1917. La mitad de los principales aspirantes al poder en el Comité Central del Partido Comunista tras el declive de la salud de Lenin en 1922 (Lev Kámenev, Trotski y Zinóviev) eran judíos. Yakov Sverdlov, presidente del Comité Ejecutivo Central Panruso desde noviembre de 1917 hasta su fallecimiento en 1919, era judío. Nacido en 1885, se unió al Partido Socialdemócrata Ruso en 1902 y desde muy joven se unió a la facción bolchevique con Lenin. Al igual que otros de su generación, participó en la revolución de 1905. Su padre se convirtió a la ortodoxia rusa.
La gran cantidad de judíos en los puestos directivos del partido no pasó desapercibida para los no judíos que los rodeaban. V. Mólotov, el poderoso ministro de Asuntos Exteriores de la Unión Soviética bajo el régimen de Stalin, hizo numerosos comentarios sobre los judíos a Félix Chuev en una serie de conversaciones entre 1969 y 1986 que sirvieron de base para el libro » Molotov Remembers » (1991 ). Recordó que, mientras Lenin agonizaba, «en aquel momento los judíos ocupaban muchos puestos de liderazgo, aunque representaban solo un pequeño porcentaje de la población del país». De Zinóviev, recordó: «Ni siquiera parecía judío».
El antisemitismo era un problema dentro del partido. Molotov recordó en 1912, cuando trabajaba en el periódico ruso Pravda : «Recibimos una carta de [Nikolay] Krestinsky. Escribió que Lenin era antisemita». Esto se debía a que Lenin se había opuesto a los mencheviques, una facción comunista independiente.
Casi todos los mencheviques eran judíos. Incluso entre los bolcheviques, entre los líderes había muchos judíos. Generalmente, los judíos son la nación más opositora. Pero se inclinaban a apoyar a los mencheviques.
Molotov también afirmó que muchos de los hombres que rodeaban a Stalin tenían esposas judías.
Hay una explicación. Los elementos opositores y revolucionarios representaban un porcentaje mayor entre los judíos que entre los rusos. Insultados, ofendidos y oprimidos, eran más versátiles. Penetran por todas partes, por así decirlo. Afirmaba que los judíos eran más «activos» que el ruso promedio.
Esperando el momento oportuno, husmean, provocan disturbios, pero siempre están preparados. Molotov también reconoció la influencia del sionismo sobre los judíos. «Los judíos llevaban mucho tiempo luchando por su propio estado bajo la bandera sionista. Nosotros, por supuesto, estábamos en contra del sionismo. Pero negarle a un pueblo el derecho a la estatalidad significaría oprimirlo».
La encrucijada histórica que llevó a algunos judíos del Imperio ruso a abrazar el sionismo y a muchos otros a unirse a diversos movimientos revolucionarios de izquierda que finalmente condujeron a la Unión Soviética se produjo en el siglo XIX. A partir de 1827, el Imperio ruso buscó modernizar su ejército mediante el reclutamiento universal. Los judíos debían servir 25 años y sus propias comunidades debían elegir aproximadamente cuatro reclutas por cada 1000 miembros (entre 1500 y 3000 al año), según la Enciclopedia YIVO.
Aunque los no judíos cumplían la misma cantidad de tiempo, los judíos eran reclutados a los 12 años y no a los 18 como otros, lo que condujo a su “rusificación”.
El zar Alejandro II abolió este sistema y permitió a los judíos trasladarse de la Zona de Asentamiento a ciudades rusas, como Moscú y San Petersburgo.
“Como resultado de estas políticas, muchos judíos se involucraron más en la vida cultural e intelectual de Rusia”, señala el Centro para la Educación Israelí en Atlanta. Tras el asesinato de Alejandro II en 1881, una oleada de cientos de pogromos azotó el país.
Se impusieron nuevas restricciones que limitaban los lugares donde los judíos podían vivir y trabajar. Esto contribuyó a una vasta migración de judíos al extranjero, incluyendo 2,3 millones que partieron hacia el Nuevo Mundo entre 1881 y 1930.
Cuando Theodor Herzl visitó el Imperio ruso en 1903, conoció al conde Witte, ministro de finanzas. Según Leonard Schapiro, autor de El papel de los judíos en el movimiento revolucionario ruso en 1961, Herzl descubrió que «el 50 % de los miembros de los partidos revolucionarios eran judíos». Herzl le preguntó a Witte por qué.
Creo que es culpa de nuestro gobierno. Los judíos están demasiado oprimidos. Schapiro argumenta que los judíos se integraron a los círculos revolucionarios a medida que accedían a los círculos intelectuales. Irónicamente, cuanto más riqueza y libertad obtenían los judíos en el imperio, más se daban cuenta de su situación y se unían a la lenta rebelión contra el antiguo régimen.
Entre los judíos surgieron opciones distintas. Muchos, como la familia de la ex primera ministra israelí Golda Meir, partieron al Nuevo Mundo. Alrededor de 40.000 decidieron mudarse directamente a la Tierra de Israel, convirtiéndose en los líderes de lo que se conocería como la Primera Aliá. Entre ellos se encontraban hombres como Joseph Trumpeldor, quien nació en Piatigorsk, Rusia, en 1880 y se trasladó a la Palestina otomana en 1911 tras servir en el ejército ruso. Isaac Leib Goldberg, fundador del movimiento Hovevei Zion en 1882, nació en Polonia en 1860, pero creció bajo el Imperio ruso y desempeñó un papel influyente en los círculos sionistas, cofundando Haaretz en 1919.
Los judíos inmigrantes fundaron la Sociedad para el Apoyo de los Agricultores y Artesanos Judíos en Siria y Eretz Israel en 1890, la cual contribuyó a la colonización de Rehovot y Hadera. Conocido a menudo como el «Comité de Odessa», este grupo contaba con más de 4000 miembros. De igual manera, el grupo Bilu, fundado en Járkov, envió a sus miembros a fundar Gedera en Palestina.
Los judíos también adoptaron la autodefensa como reacción a los pogromos. El escritor Leon Pinsker, de Odessa, fue un ejemplo de ese despertar, pasando de aceptar la asimilación a comprender que los judíos siempre sufrirían el antisemitismo como los proverbiales forasteros.
Meir Dizengoff, amigo de Pinsker y veterano del ejército ruso, fue el primer alcalde de Tel Aviv. Entre los fundadores de la primera organización de autodefensa de Palestina, llamada Hashomer, se encontraban Alexander Zaid, de Siberia, e Yitzhak Ben-Zvi, de Poltava, Ucrania.
De esos millones que optaron por permanecer bajo el imperio, muchos lucharon por los derechos de los judíos en Rusia. Maxim Vinaver, residente en San Petersburgo de 1906 a 1917, nació en 1862 en Varsovia. Abogado, fundó el Partido de la Libertad Popular (Partido Democrático Constitucional-Kadetes) y fue presidente de la Liga para la Consecución de la Igualdad de Derechos para el Pueblo Judío en Rusia (Folksgrupe). Descrito como un «hombre alto, imponente y culto» por la Enciclopedia Judía Rusa, fue elegido miembro de la primera Duma Estatal creada tras la revolución de 1905. Llegó junto a otros 12 diputados judíos de un total de 478. Dos de estos judíos fueron Shmaryahu Levin y Leon Bramson, quienes contaban con el apoyo del Bund Laborista Judío. Levin apoyó posteriormente la creación del Technion en Israel, y Bramson ayudó a fundar la ORT. Otro judío elegido fue Nissan Katznelson, amigo de Herzl.
Vinaver llegó a liderar el grupo de judíos en la Duma y presionó por la igualdad de las minorías en el imperio. «Los judíos representamos una de las nacionalidades que más hemos sufrido, pero nunca hemos hablado solo de nosotros mismos. Porque consideramos inapropiado hablar solo de esto y no de la igualdad civil para todos», dijo en un discurso.
Vinaver creó y presidió una gran cantidad de grupos judíos, entre ellos el Grupo Nacional Judío, la Sociedad Judía para el Fomento de las Artes y la Sociedad Histórico-Etnográfica Judía. A diferencia de los judíos que se inclinaban hacia grupos comunistas más radicales o hacia el sionismo, Vinaver representaba a quienes buscaban la igualdad en el imperio en un entorno orgullosamente judío.
La autobiografía de Trotsky de 1930, Mi Vida, intentó minimizar su judaísmo. Las lecciones escolares sobre el pueblo judío «nunca fueron tomadas en serio por los chicos», escribe al hablar de sus compañeros judíos. Aunque admite el ambiente discriminatorio de la década de 1880 y que perdió un año de escolarización debido a las cuotas antijudías, escribe: «En mi mentalidad, la nacionalidad nunca ocupó un lugar independiente, ya que apenas se sentía en la vida cotidiana».
Además, argumenta que, si bien «la desigualdad nacional probablemente fue una de las causas subyacentes de mi insatisfacción con el orden existente, se perdió entre todas las demás fases de la injusticia social. Nunca tuvo un papel principal, ni siquiera reconocido en la lista de mis quejas».
De particular interés, Trotsky nunca menciona la palabra “judío” después de su quinto capítulo, que trata de su educación temprana hasta el año 1891. A pesar de estar rodeado de judíos, entierra por completo esta cuestión étnica y religiosa.
¿Cómo pudo ignorar el contexto judío cuando lo rodeaba por completo? Stepan Mikoyan, nacido en 1922, piloto de pruebas e hijo del destacado político de la era estalinista Anastas Mikoyan, escribió una autobiografía en 1999. En ella, llama a Stalin un «antisemita militante». Molotov, sin embargo, insistió en que Stalin «no era antisemita… apreciaba muchas cualidades del pueblo judío: capacidad de trabajo duro, solidaridad de grupo y activismo político».
Sin embargo, al pertenecer a una minoría no rusa, Stalin siempre pareció desconfiar de este otro grupo minoritario. Cuando fue comisario de nacionalidades, de 1917 a 1924, fue llamado a investigar un «lío», según Molotov. No nombró a ningún judío para el comité, y Lenin se preguntó por qué. La aversión de Trotsky a verse en un contexto judío probablemente se derivó de las primeras disputas de 1904, cuando los revolucionarios tuvieron que decidir si los judíos serían incluidos como un grupo distinto en la organización.
Para los revolucionarios judíos, los años transcurridos desde 1904 hasta la revolución transcurrieron en un frenesí de actividad. En 1904, una disputa en el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso entre Julio Mártov y Lenin condujo a la creación de los bolcheviques de Lenin y los mencheviques de Mártov.
Mártov era judío, al igual que muchos mencheviques. En el centro del debate que condujo a la escisión del POSDR se encontraba la disputa sobre si el Bund General Judío del Trabajo (el «Bund»), cofundador del POSDR en 1898, podía seguir siendo un grupo autónomo. Esto presagiaba lo que vendría. Finalmente, aquellos líderes del Bund, como Mijaíl Liber, que buscaban seguir participando en la revolución, pero eran claramente judíos, serían exiliados o fusilados en la década de 1930. Mártov abandonó Rusia en 1920, calificando la guerra civil que estalló tras la revolución de «creciente bestialidad humana». Murió en el exilio. Algunos bundistas judíos permanecieron en la URSS y alcanzaron altos cargos. Israel Leplevsky, de Brest-Litovsk, se convirtió en ministro del Interior de Ucrania antes de ser arrestado y fusilado en 1938. David Petrovsky, de Berdychiv, se convirtió en un influyente planificador económico hasta que fue arrestado y fusilado en 1937. Su esposa, Rose Cohen, fundadora del Partido Comunista de Gran Bretaña, también fue fusilada.
La vida de Trotsky antes de la revolución es más ilustrativa de las redes de los bolcheviques judíos. Arrestado en 1906, fue enviado al exilio por el estado zarista. Escapó y se dirigió a Viena, donde entabló amistad con Adolph Joffe. Joffe provenía de una familia de judíos caraítas de Crimea y se convirtió en editor de Pravda. Amigos íntimos durante el resto de sus vidas, se opusieron a la actitud más indulgente de sus compatriotas judíos Kamanev y Zinoviev en el Comité Central en 1917, oponiéndose a la inclusión de otros partidos socialistas en el gobierno que surgió tras la revolución. Trotsky fue expulsado del Comité Central en 1927 junto con Zinoviev. Se exilió en 1929 y fue asesinado por orden de Stalin en 1940. Joffe se suicidó en 1927; su esposa María y su hija Nadezhda fueron arrestadas y enviadas a campos de trabajo, y no fueron liberadas hasta después de la muerte de Stalin en 1953.
En su vejez, mientras miles de judíos eran ejecutados en las purgas de Stalin, no como judíos sino como dirigentes comunistas, Trotsky escribió varias reflexiones sobre la cuestión judía. Declaró que, en sus inicios, «me inclinaba más bien a pronosticar que los judíos de diferentes países serían asimilados y que, por lo tanto, la cuestión judía desaparecería». Argumentó: «Desde 1925 y, sobre todo, desde 1926, la demagogia antisemita —bien camuflada e inatacable— va de la mano con los juicios simbólicos». Acusó a la URSS de insinuar que los judíos eran «internacionalistas» durante los juicios farsa.
El Comité Central de la URSS es ilustrativo como indicador de la prominencia de los judíos en puestos de liderazgo. En el Sexto Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso Bolchevique y su Comité Central, elegido en agosto de 1917, encontramos que cinco de los 21 miembros del comité eran judíos. Entre ellos se encontraban Trotsky, Zinoviev, Moisei Uritsky, Sverdlov y Grigori Sokolnikov. Salvo Sverdlov, todos eran ucranianos. Al año siguiente se les unieron Kámenev y Rádek. Los judíos representaban el 20% de los comités centrales hasta 1921, cuando no hubo judíos en este órgano de gobierno.
El alto porcentaje de judíos en los círculos gobernantes en estos primeros años era comparable al de los entornos urbanos, según declaró el miembro del politburó Sergo Ordzhonikidze en el XV Congreso del partido, según Solzhenitsyn. La mayoría de los judíos vivían en pueblos y ciudades debido a la urbanización y a las leyes que los habían excluido del campo.
La afiliación judía a los círculos superiores continuó disminuyendo en la década de 1920. Para el XI Congreso, solo Lazar Kaganovich fue elegido para el Comité Central en 1922, junto con otros 26 miembros. Posteriormente, pocos judíos ocuparon estos puestos de liderazgo. En 1925, había cuatro judíos de 63 miembros. Al igual que el resto de sus camaradas, casi todos fueron asesinados en las purgas. Otros elegidos en 1927 y 1930 también fueron fusilados, incluyendo a Grigory Kaminsky, quien provenía de una familia de herreros de Ucrania. Con la excepción de Lev Mekhlis y Kaganovich, pocos judíos comunistas de alto rango sobrevivieron a las purgas.
Durante los Juicios de Moscú de 1936, numerosos acusados eran judíos. De un grupo de 16 comunistas de alto perfil en un juicio farsa, además de Kámenev y Zinóviev, nombres como Yefim Dreitzer, Isak Reingold, Moissei y Nathan Lurye, y Konon Berman-Yurin sonaban como judíos. En una ironía retorcida, algunos de estos bolcheviques que habían desempeñado un papel destacado en la ejecución de otros, como el director de la NKVD, Genrikh Yagoda, fueron ejecutados. Solzhenitsyn estima que los judíos en puestos de liderazgo pasaron de un máximo del 50% en algunos sectores al 6%. Muchos oficiales judíos del Ejército Rojo también sufrieron en las purgas. Millones de judíos permanecerían en territorio soviético, pero nunca volverían a ocupar puestos tan prominentes en la URSS.
En una carta de julio de 1940, Trotsky imaginó que futuros acontecimientos militares en Oriente Medio «podrían transformar Palestina en una trampa sangrienta para cientos de miles de judíos». Se equivocó; la Unión Soviética fue una trampa sangrienta para muchos de aquellos judíos que habían visto la salvación en el comunismo y creían que mediante la asimilación total y el fervor por un bien mayor tendrían éxito.
En cambio, muchos terminaron siendo asesinados por el sistema que ayudaron a crear.
Cien años después, aún es difícil comprender qué atrajo a tantos judíos al comunismo en el imperio ruso. ¿Estaban sus acciones imbuidas de judaísmo, de un sentido de misión judía como el tikkun olam y los valores de «luz de las naciones» que conocemos hoy, o fueron estrictamente pragmáticas, como grupo minoritario que luchaba por integrarse en la sociedad? La respuesta se encuentra en un punto intermedio.
Muchos judíos tomaron decisiones económicas pragmáticas para emigrar al Nuevo Mundo ante la discriminación y la pobreza. Otros optaron por expresarse primero como judíos, ya sea a través de grupos socialistas judíos o del sionismo. Otros lucharon por la igualdad en el imperio para poder seguir siendo judíos y ser iguales. Un grupo buscó una solución radical a su propia situación y a la de la sociedad: una revolución comunista, que no incluyera otras voces como la del Bund o los mencheviques, sino únicamente la de su partido. No tuvieron reparos en asesinar a sus correligionarios. No eran ni más ni menos éticos que sus compañeros no judíos. ¿Cómo podemos explicar su desproporcionada presencia en el liderazgo de la revolución? Sería como si la minoría drusa en Israel constituyera la mitad del gabinete de Benjamin Netanyahu, o los armenios fueran la mitad del gobierno de Emmanuel Macron en Francia.
Quizás la única manera de comprender parte de esto sea reconocer que en el juicio de Rivonia contra Nelson Mandela en 1963, en Sudáfrica, cinco de los trece arrestados eran judíos, al igual que aproximadamente una cuarta parte de los Viajeros por la Libertad de la década de 1960 en Estados Unidos. El siglo XX fue un siglo de activismo judío, a menudo por causas no judías y a menudo sin un contexto aparentemente «judío». Los Viajeros por la Libertad no se presentaron como una «voz judía para los afroamericanos», sino como activistas por los derechos civiles.
Hoy en día, valoramos a las minorías que luchan por la justicia social como tales, pero el siglo XX requirió un enfoque más matizado. La situación en la que nacieron los judíos en la Zona de Asentamiento del siglo XIX no tiene parangón con la experiencia judía actual. Sin embargo, a pesar de las dificultades económicas, surgió una chispa en esta comunidad, en medio de circunstancias únicas de cambio radical, que la impulsó a asumir el liderazgo en numerosos sectores, tanto en Rusia como en el extranjero.»
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“You must understand, the leading Bolsheviks who took over Russia were not Russians. They hated Russians. They hated Christians. Driven by ethnic hatred they tortured and slaughtered millions of Russians without a shred of human remorse.»
— A. Solzhenitsyn. (Link).
